تاریخ شفاهی مشاهده نهنگ‏ها

در 8 ژوئن نمایشگاهی راجع به نهنگ‏های خاویاری خلیج کوک انکریج Cook Inlet Beluga whales (نهنگ‏های بلوگا) در مرکز حیات دریایی آلاسکا واقع در شهر سیوارد Seward برگزاری شد. یک طرح تاریخ شفاهی نیز توسط شبه جزیره کینای Kenai Peninsula به راه انداخته شده تا این نمایشگاه را برجسته‏تر جلوه دهد.
به نقل از الن لاکیر از رادیو KSKA آلاسکا، تاریخ نگاران، گزارش‏های رؤیت نهنگ‏های سفید (بلوگا) را از اواسط قرن بیستم جمع‏آوری کرده‏اند و همگی به این نتیجه رسیده‏اند که این روزها دیگر تعداد خیلی زیادی از این نوع آبزیان در خلیج کوک باقی نمانده‏اند. 
بنا بر این گزارش که ماه قبل منتشر شد، اطلاعات زیادی در مورد محل زندگی و رفتارهای نهنگ‏های بلوگا در این خلیج در دست نیست.
نهنگهای این خلیج با دیگر نهنگ‏های این ایالت تفاوت دارند. جانت کلاین Janet Klein یک مورخ و باستان‏شناس اهل شهر هومر Homer در آلاسکای جنوبی است که روایت‏های رؤیت نهنگ‏ها را جمع‏آوری می‏کند. به گفته وی سکونت طولانی مدت او در این شهر باعث شده تا مردم روایت‏های خود را در مورد این نهنگ‏ها با او در میان بگذارند.
«وقتی نهنگ‏ها به شهر ما می آمدند، یکی نفر از خانواده بقیه را صدا می زد و همگی به پایین دماغه هومر Homer Spit می رفتیم تا آنها را تماشا کنیم. همه یکدیگر را صدا می زدند و یک خط طولانی از مردم و خودروها به وجود می آمد که همه می‏خواستند عبور نهنگ‏ها را از خلیج ماد Mud Bay تماشا کنند. البته من هنوز خیلی از آن افراد را می‏شناسم که برای تماشای نهنگ‏ها به آنجا می‏آمدند.»
در کنار عنوان پرطمطراق «تاریخ شفاهی رفتار نهنگ‏های خلیج کوک»، این گزارش حاوی برداشت‏های مختلف و جالبی از از شنا کردن، صوت زدن و احیاناً تمسخر ملوانان تازه کار در ساحل نیز هست.
«این بیشتر آن چیزی بود که همه می‏خواستند برای هم تعریف کنند. مردان هومر با قایق‏های پارویی خود به اینجا می‏آمدند تا در زمان اوج مد دریا در میان دسته نهنگ‏ها قایق سواری کنند.»
«یک بار در سال 1977 با قایق چوبی خود به شمال جزیره کالگین Kalgin Island رفتم تا مهاجرت ماهی‏های آزاد را تماشا کنم. ناگهان یک دسته از نهنگ‏ها را دیدم که از دهانه خلیج از جنوب غربی به سمت جنوب در حرکت بودند. من هم موتور قایقم را خاموش کردم و به آرامی در کنار آنها روی آب شناور ماندم. آنها از کنار من چرخیدند و گذر کردند بدون این که توجهی به من کنند. حرکت آنها هدفدار بود. شاید تعداد آنها به صدها عدد می‏رسید. حدودا بین 100 تا 200 نهنگ از کنار قایق چوبی من بودند که من توانستم آنها را ببینم. تنها چیزی که می‏شنیدم صدای نفس کشیدن آنها بود. دیگر هرگز چنین صحنه‏ای برایم اتفاق نیفتاد.»
در این طرح تاریخ شفاهی با بیش از 200 نفر در مورد آب‏های شبه جزیره کینای مصاحبه به عمل آمد.
گزارش‏ها شامل رؤیت نهنگ‏ها از دهه 1940 تا دهه 1980 از دماغه هومر تا انکریج می‏شود که در آنها صدها نهنگ دیده شده‏اند. به گفته شاهدان عینی، نهنگ‏ها از طریق یک سوت عجیب که شبیه صدای قناری است و یک صدای ووش که از سوراخ تنفسی آنها در هنگام بازدم به گوش می‏رسید با یکدیگر ارتباط بر قرار می‏کردند.
تعداد نهنگ‏ها در خلیج کوک به قدری زیاد بود که در زمان عبور آنها در ساحل نمایشگاهی از گوشت کباب شده آنها و بستنی و پشمک بر پا می‏شد.
ولی بعد از 1990 اوضاع تغییر کرد. شمار رؤیت‏ها به شدت کاهش یافت و این طور به نظر رسید که نسل آنها در این خیلج به طور کامل منقرض شده است.